Nuestra relación con los automóviles tiene muchos puntos de entrada. La forma en que descubrimos y nos relacionamos con los vehículos en nuestro día a día y los recuerdos que creamos con ellos son únicos para cada persona. Tal vez fue la primera lección de manejo de un padre, o en el caso del CEO de Nissan, los autos deportivos que aparecen en un cómic que leyó cuando era niño. Nissan ahora mira hacia el futuro para crear nuevos recuerdos, de nuevas maneras, con sus autos. Esta vez, es en el mundo virtual.

Uno de los campeones de la entrada de Nissan en lo virtual vino desde adentro.

Haruna Ugai trabaja en relaciones públicas y siempre ha sentido curiosidad por las formas en que la empresa puede explorar el metaverso, un espacio virtual compartido en el que los usuarios interactúan con otros usuarios. A principios de 2021, un influencer con el que había trabajado anteriormente le habló de una plataforma llamada VRChat^*1. Esto despertó su interés y ayudó a promocionar la marca Nissan en una exhibición virtual en la plataforma. Ugai dice: "Todos sabíamos que queríamos hacer algo con la realidad virtual, pero no sabíamos qué. Cuando surgió la oportunidad de participar en la exhibición de realidad virtual, supimos que era la elección correcta". Esta exhibición fue solo un punto de partida para la incursión de Nissan en la realidad virtual. La información de los usuarios recopilada del evento le dio a Nissan la confianza para crear una versión virtual de su espacio de experiencia de marca, "Nissan Crossing" en noviembre de 2021 y planificar la eventual presentación de un nuevo vehículo en la plataforma. "No queríamos simplemente subirnos a la tendencia de la realidad virtual, por así decirlo. Nos aseguramos de tomarnos el tiempo necesario para planificar exactamente cómo nos presentaríamos al mundo en el espacio de la realidad virtual".

El momento adecuado llegó el 20 de mayo de 2022. Nissan hizo coincidir el lanzamiento en el mundo real de su minivehículo totalmente eléctrico para el mercado japonés, el Nissan Sakura, con una presentación en el metaverso. Nissan también creó un mundo especial llamado "Nissan Sakura Driving Island" para que los usuarios de VRChat de todo el mundo puedan probar virtualmente e incluso cargar el EV. El minivehículo virtual se creó en base a datos del mundo real, por lo que sus características brindan una representación y una sensación sorprendentemente precisas.

Conducir no es lo único que puedes hacer en la isla. Es un lugar especial con elementos especiales de temática japonesa. Los usuarios pueden explorar la isla en las cuatro estaciones que reflejan los cuatro colores en los que se presenta el Sakura, beber té japonés y comer dango (un dulce japonés especial hecho con albóndigas de arroz). Ugai agrega: "Hay otros huevos de Pascua con temas estacionales escondidos en el mundo. ¡Mira si puedes encontrarlos!"

Algunos pueden pensar que los gráficos del mundo de la realidad virtual son relativamente simples. Sin embargo, Ugai dice que esto fue intencional. "Podríamos haber mostrado el vehículo VR en una resolución más alta. Pero eso requiere una PC de mayor calidad, que no todos tienen. Queríamos que la experiencia fuera accesible para la mayor cantidad de personas posible. Justo como lo que buscamos con nuestros productos físicos". En última instancia, se trata de conexión. "Nuestro objetivo era crear una experiencia en la que las personas pudieran conectarse no solo con Sakura, sino también entre sí", dice Ugai.

Nissan Sakura Driving Island ha sido visitada hasta ahora por 13.000 usuarios^*2. "Muchos usuarios nos dicen cuán sorprendidos están por la calidad general de la experiencia. ¡Tanto es así que un cliente decidió comprar un Sakura real después de solo probarlo virtualmente! Espero poder conocerlos algún día, en la vida real". Ugai hace una pausa y sonríe, "O lo virtual, por supuesto".

La realidad virtual le da a Nissan la oportunidad de conectarse con nuevas audiencias como nunca antes. Estamos entusiasmados con lo que sigue y seguiremos innovando en nuevos enfoques digitales para nuestros productos.

^*1 Plataforma de realidad virtual social operada por VRChat Inc.
^*2 A fines de julio de 2022